| 1 |
Reflecta: Turnkey automatisering voor de modebranche
Automatiseerder Reflecta Automation BV uit Reeuwijk is gespecialiseerd in het ontwikkelen van software voor de confectie-, schoenen- en sportbranche. Om succesvol te blijven als aanspreekpunt voor totaaloplossingen volgt het bedrijf nauwlettend de trends in de informatie- en communicatietechnologie.
Reflecta richt zich vooral op de bedrijfskolom en heeft daartoe onlangs onder meer in België een systeemhuis overgenomen dat zich heeft gespecialiseerd in detailhandel.
Voorhoede
“We moeten continu kijken naar nieuwe technologieën om onze software daarop af te stemmen.” Aan het woord is directeur Gerhard Lenselink. “We laten ons met nieuwe technologie in als deze zich bewezen heeft en daardoor voordeel voor onze klanten kan bieden.” Omdat het voor bedrijven essentieel is dat hun informatiesysteem ‘up and running’ blijft, wordt steeds voor een stabiele omgeving gekozen. Veel applicaties draaien daarom onder Unix, een nog groeiend, robuust en stabiel platform. Afhankelijk van de omgeving van de klant wordt dan een keuze gemaakt voor Windows-NT of Unix of een combinatie van beide. Die stabiliteit wordt bevorderd door de introductie van grafische interfaces waarvan de gebruikers niet eens merken op welk systeem hun applicatie draait. Hiermee speelt het bedrijf in op de te verwachten trend dat de ‘domme terminal’, ook wel de ‘thin internet client’ genoemd, zijn rentree zal maken, gekoppeld aan een netwerk. Via internet kan men daarop inloggen, waar ter wereld men zich ook bevindt. Daarmee kunnen veel storingen worden weggenomen en is het interessant uit oogpunt van ‘costs of ownership’.
Het bedrijf heeft een speciale unit met twee mensen die voortdurend de snelle ontwikkelingen op de markt in de gaten houden. Op basis van hun informatie wordt beslist welke technologieën het bedrijf zich eigen gaat maken om nieuwe, functionele software te ontwikkelen. Reflecta heeft in de tien jaar van zijn bestaan bekendheid verworven met het pakket RA-TRADE, het basispakket dat als vertrekpunt dient voor het ontwikkelen van automatiseringsoplossingen. Daarnaast biedt het bedrijf modules die worden ontwikkeld aan de hand van technologische vernieuwingen en specifieke behoeftes van de klant.
Unieke gebruikers
Met de huidige stand van de automatisering is het mogelijk omzetgegevens te analyseren door bijvoorbeeld verbanden te leggen tussen de verkopen in diverse filialen. Men kan daardoor de omloopsnelheid van bepaalde producten vergelijken en voorraadposities daarop afstemmen, of voorraad herverdelen over de vestigingen. Ook kunnen verkopen worden opgehangen aan klantgegevens om inzicht te krijgen in koopgedrag en daardoor beter te kunnen inschatten wat morgen de wensen van de klanten zullen zijn. De heer Lenselink daarover: “De tijd van de individuele databases hebben we naar mijn mening gehad en nu gaan we een periode in dat we leren hoe we er het beste mee om kunnen gaan. Dat heet business intelligence!”
Bedrijfskolom
Om goed te automatiseren dient de gehele verticale bedrijfskolom betrokken te worden en moet software goed gespiegeld worden ten opzichte van een organisatiestructuur.
Is één van beide niet goed op elkaar afgestemd dan zal dit leiden tot knelpunten.
Reflecta constateert dat groothandelaren zich steeds meer met detailhandel gaan inlaten. Maar, ook kan het bedrijf de voordelen van automatisering inzetten ten behoeve van de detaillisten. Dit was één van de redenen waarom het bedrijf onlangs in België een systeemhuis heeft overgenomen met expertise op het gebied van retail. Reflecta is reeds tien jaar geleden begonnen met de ontwikkeling van een groothandelspakket en heeft ook aanzetten gemaakt richting productiegeoriënteerde bedrijven.
Er bestaat absoluut de behoefte om toeleveranciers en afnemers beter met elkaar te laten communiceren.
De bedrijfstak kan op deze wijze in het business-to-business verkeer beter de voordelen van koppelingen uitbuiten zoals EDI, maar ook internet.
EDI
Op het gebied van EDI heeft Reflecta expertise opgebouwd, maar een probleem met standaarden is helaas dat er zoveel zijn om uit te kiezen. Het gaat er alleen maar om gegevens van de ene applicatie in de andere over te brengen. In dit opzicht beschouwt de heer Lenselink zijn bedrijf als een ietwat rebelse club, die via internet oplossingen zoekt, die verder gaan dan EDI. De (groothandels)klant vraagt om web enabeling, zodat niet geautomatiseerde klanten tóch kunnen bestellen. Artikelnummers, maten, kleuren et cetera komen aldus automatisch het systeem binnen en kunnen, evenzeer als binnen bijvoorbeeld EDI, als basis dienen voor orderpicking, facturering, voorraadbeheer, omzetanalyse en dergelijke. De Reflecta systemen hebben een open structuur, zodat eenvoudig links gelegd kunnen worden naar andere systemen, indien dat wenselijk mocht blijken.
Internet
De internetmodules van Reflecta maken het mogelijk dat groothandels en inkoopcombinaties direct via internet gegevens over hun collecties aan de detaillisten beschikbaar stellen, compleet met foto’s. Het belang van internet is per bedrijf verschillend. De ambulante handel heeft bijvoorbeeld niet zo veel met dit medium, maar een bedrijf als bijvoorbeeld O’Neill wil zich, alleen al omwille van haar image, graag inlaten met innoverende technieken. Bij dat beeld past ook haar vertegenwoordiger die zijn order op een notebook intikt en bij de klant uitprint. |
 |
| 2 |
Runtime op weg naar wereldwijde expansie
Nederlands – Deens bedrijf voortaan onderdeel van Canadees Geac-concern
Op 1 maart jongstleden is Runtime onderdeel geworden van de beursgenoteerde Canadese onderneming Geac. De productportfolio van Runtime zal verder ontwikkeld worden en binnenkort ook beschikbaar komen in de rest van Europa, Azië en Noord-Amerika. Daarna wellicht zelfs wereldwijd. Door samenvoeging van de Runtime producten met het eveneens door Geac overgenomen System 21 ontstaat het eerste concept ter wereld dat ‘end-to-end solutions’ biedt van design tot en met Store planning. De eerste vruchten van deze samenwerking zullen reeds op de IMB-beurs, die van 30 mei tot en met 3 juni a.s. in Keulen wordt gehouden, te zien zijn.
Apparel division
Runtime directeur en oprichter
Maurits Teunissen (37) ziet het als een buitengewoon interessante uitdaging om de komende jaren de voornamelijk vanuit zijn visie ontwikkelde producten naar een mondiaal niveau te tillen. Geac biedt het kapitaal en de organisatie die dat mogelijk maken en Runtime biedt, naast een klantenbestand waar de heer Teunissen buitengewoon trots op is, ook visionair ondernemerschap. Dat laatste behoeft niet altijd hand in hand te gaan met expansiedrang, maar expansie helpt wel om voldoende ruimte te scheppen voor verdere innovatie.
Binnen de Runtime-vestigingen in Amsterdam en in het Deense Vejle zijn totaal circa 75 personeelsleden actief en het ziet er naar uit dat dit aantal op korte termijn aanzienlijk zal worden uitgebreid. De bestaande Geac Style Division concentreert haar activiteiten voornamelijk op Europa, Azië en Noord-Amerika.
Het management van Runtime heeft binnen Geac de leiding gekregen over een nieuw te vormen ‘apparel division’ die tot taak krijgt de komende jaren de ontstane
‘end-to-end’ solution te integreren, verder te ontwikkelen en op de markt te brengen. Te beginnen in de landen waar Geac reeds actief is.
Geac
Geac, gevestigd in het Canadese Markham, heeft zo’n 90 kantoren in 16 landen en bedient klanten wereldwijd in meer dan 40 landen. Het bedrijf is in het Canadese Markham gevestigd en op de Toronto Stock exchange genoteerd onder de tickernaam GAC. Geac is een van de grootste softwarehuizen ter wereld. Het bedrijf concentreert zich op nichemarkten en systeemoplossingen voor grote en middelgrote bedrijven. Men ontwikkelt in eigen beheer producten voor zeer uiteenlopend gebruik, van ERP en netwerken tot software voor banken, bibliotheken, veiligheidssystemen en dergelijke. Ontbreekt expertise in eigen huis, dan verwerft men deze middels acquisities. Gemiddeld wordt per maand een bedrijf overgenomen. In de zomer van 1999 nam Geac reeds het Engelse bedrijf JBA over, dat internationaal bekendheid geniet door het System 21, een suite met ERP (enterprise resource planning) applicaties. De Runtime software en het System 21 werken uitstekend samen. Mede daardoor was het allerminst verwonderlijk dat Runtime in beeld kwam.
Maurits Teunissen en zijn team ontvingen de afgelopen jaren onder meer de IT prijs van de Europese Commissie en de Well Done Award van de Deense overheid. Het bedrijf is Gazelle Company awarded en ontving de Tripple A Award van Dunn and Bradstreet. Genoeg redenen voor Geac om enthousiast naar een nauwere samenwerking te kijken. Een bedrijf als Carly Gry maakt reeds gebruik van zowel de Runtime suite als van System 21 en reageerde verheugd op de op handen zijnde integratie.
Ontwikkeling Runtime
Runtime, onder andere eigendom van de heer Maurits Teunissen, was van origine een handelshuis in software. Begin jaren negentig stuitte hij bij onderzoek voor een klant uit de modebranche op het Amerikaanse programma Modacad. Hij besloot dit programma op de Nederlandse markt te brengen. Omdat al snel duidelijk werd dat het in de bestaande vorm feitelijk ongeschikt was voor de Nederlandse markt werd het in eerste instantie op aanwijzingen van Teunissen c.s. in Amerika verder ontwikkeld. Samen met de Deense importeur werden verbeteringen aangedragen die omstreeks 1992 en 1993 werden doorgevoerd. Daarna stopte de Amerikaanse moeder de verdere ontwikkeling. Runtime was inmiddels een nauwe samenwerking aangegaan met de Deense importeur en samen besloot men het originele Modacad programma middels applicaties aan de veranderende wensen van de markt aan te passen. Halverwege de negentiger jaren ontwikkelde Runtime zelfstandig het Product Data Managementsysteem (PDM) Quest. Met dit product richtte het bedrijf zich vooral op de bedrijven die in West-Europa ontwerpen, collectioneren, marketing en logistiek bedrijven, et cetera, maar die elders laten produceren.
Nog vrij recent introduceerde Runtime het programma SellIT. Een systeem voor Customer Relation Management (CRM) dat groothandel en detaillisten helpt bij het analyseren van afnamepatronen om een optimaal (winkel)aanbod te kunnen samenstellen. Het systeem voorziet in remote order entry en professionele
e-commerce toepassingen. Ook een gebruiksvriendelijke 3D store planner maakt deel uit van het systeem. Deze werkt volgens dezelfde principes als de designprogramma’s. De Runtime product suite wordt gebruikt bij toonaangevende bedrijven zoals C&A, Hennes & Mauritz, Betty Barclay, M & S Mode, Tom Tailor, Paul & Shark, Esprit en anderen.
Modacad is een Nasdaq genoteerd technisch fonds en evolueerde van licentieontwikkelaar voor de fashionbranche tot een internetbedrijf. Begin 1999 heeft Runtime afscheid van Modacad genomen. Men heeft de rechten verkocht van het programma dat nog maar ongeveer tien procent uitmaakte van de scope van Runtime. Een developmentteam is naar verluidt bezig met het schrijven van een nieuwe versie. Enkele andere Modacad producten, waarvoor Runtime reeds betere alternatieven had ontwikkeld, zijn door anderen overgenomen.u |
|
