Transparantie in het backoffice als speerpunt.
Naar verwachting van de heer drs. Bas Possen van possen.com zal de optimalisering van de traditionele productieketen de komende jaren zijn grenzen bereiken. Vooral in het betere kledingsegment is de toekomst aan made to measure. De bodyscanner is daarbij weliswaar een aardige blikvanger, maar belangrijker is het proces van ketenomkering en -integratie.
Onorthodox
Als zoon van een mode detaillist en met een achtergrond als afgestudeerd econoom en accountant, bovendien gewapend met een aantal jaren ervaring bij PricewaterhouseCoopers werkt drs. Bas Possen dagelijks aan de verdere ontwikkeling van de formule, waarmee hij made tot measure economisch toepasbaar maakt. Zijn werkwijze is onorthodox en wordt met veel belangstelling gevolgd door onder andere kennisinstituten. Zo maakte hij al gauw gebruik van een mobiele fashion room, waarmee hij ondermeer bedrijven en evenementen bezoekt. In de Van Baerlestraat in Amsterdam vestigde Possen een flagship-store en nog dit jaar zullen fashion rooms worden geopend tegenover de Amsterdamse vestiging en in Den Haag. De eerste speciaal voor dameskleding. Centrum van alle activiteit is de hoofdvestiging in het Limburgse Nuth. Wie denkt dat het mogelijk is kleding te verkopen via internet heeft het volgens Possen aan het verkeerde eind. Er is geen businessplan te bedenken om activiteiten als die van Dressmart en boo.com rendabel te krijgen. Internet is prima om consumenten te informeren en na eerdere aankopen de mogelijkheid te bieden voor herhaalbestellingen, maar niet als drager van de totale activiteit.
Kwalitatieve gegevens
Possen gaat voor mass customisation. Bodyscanning en andere technische hulpmiddelen om te komen tot een economisch haalbaar concept voor de kledingindustrie zijn inmiddels voldoende ontwikkeld. Maar een economisch levensvatbaar concept vraagt meer dan de afstemming van de taalverschillen tussen industrie en technologie. Zolang technologen kunnen denken in maattabellen en cijfers loopt hun taal nog parallel met die van de kledingproducent, maar het wordt lastiger als het vakmanschap en de logica van de kleermaker dienen te worden aangesproken. De bits en bytes van de bodyscanner leveren kwantitatieve input voor de snijmachine, maar geen kwalitatieve. Of iemand de band van zijn pantalon op of onder zijn buik draagt bijvoorbeeld, of de kleding los of strak getailleerd moet zijn et cetera. Dit was slechts één van de vele hindernissen waarmee Bas Possen bij de oprichting van zijn bedrijf possen.com te maken kreeg. Tecmath, de ontwikkelaar van bodyscanners erkende medio 1999, toen Possen zijn bedrijfsplan schreef, heel open dat aan het systeem van bodyscanning nog een lijst met duizend kinderziektes kleefde en na ingebruikname van de eerste scanners in het voorjaar van 2000 bleek de lijst al snel te verdubbelen. In de praktijk blijkt de afstemming tussen scanner en productie aardig geregeld, maar er moet nog een derde, meer commercieel-logistieke dimensie overheen.
Transparantie
De klant wordt gescand en wordt met veel zorg in zijn keuze uit stoffen en modellen begeleid. Maar in de gangbare praktijk moet de hieruit ontstane order vervolgens in de ‘’zwarte doos’’ van het kledingatelier worden gedeponeerd. Wellicht vraagt het atelier telefonisch of per fax nog wat nadere gegevens, maar daar blijft het bij. De retailer moet dan vervolgens lijdzaam afwachten wanneer en in welke staat het maatproduct wordt geleverd. Bij Possen is de werkwijze echter anders. Alle orders ondergaan er een extra kwaliteitscheck voordat ze in productie worden gegeven. Bij die gelegenheid wordt gekeken naar de afstemming tussen de eerder bedoelde kwantitatieve en kwalitatieve gegevens en wordt er een keuze gemaakt voor het productieatelier. Afhankelijk van de order wordt deze namelijk bij een van de ateliers ondergebracht waarmee zaken wordt gedaan, want niet ieder atelier is hetzelfde. In dit stadium plaatst Possen ook zelf rechtstreeks de bestellingen bij de leveranciers van de stoffen en accessoires. Daardoor kunnen eventuele problemen in de levering vrijwel direct worden gesignaleerd, waardoor erg veel tijd wordt gespaard en het proces inzichtelijk blijft. Feitelijk zou dit bestellen real time moeten kunnen, door een interface te bouwen met het voorraadsysteem van leveranciers. Van de zijde van Possen is reeds sprake van een hoge graad van transparantie. Stoffenhuizen, productieateliers, franchisers en shopmanagers hebben via internet toegang tot de lopende orders, ieder vanuit hun eigen perspectief. Maar de controle op de order blijft in eigen handen.
Business to Business
Uit het voorgaande mag duidelijk zijn dat het gebruik van internet zich bij Possen vooral concentreert op het backoffice. De genoemde aanpak leidt tot een extra korte productiecyclus, maar elimineert ook onnodige hindernissen in de keten. Dit leidt tot een win-win situatie voor alle betrokkenen, met uitzondering van agenten en importeurs. Deze werkwijze is niet alleen een prachtig voorbeeld van mass customisation, maar ook ketenomkering in optima forma. Ontwikkelaars als Lectra en Tecmath hebben tot dusverre met veel belangstelling de werkwijze van possen.com gevolgd. Zij beseffen dat de grote volumes, die naar verwachting op den duur in made tot measure gerealiseerd zullen worden, alleen beheersbaar zijn middels kristalheldere protocollen. Want voor de heer Possen staat wel vast dat made to measure het concept is dat in de toekomst aan de basis zal staan van het overgrote deel van de productie in de betere dames- en herenkleding. Er zijn binnen de traditionele productiewijze best mogelijkheden om problemen als de time to market te tackelen, maar ergens loopt ze tegen haar grenzen op. Trendwatchers, ontwerpen, demo’s, modebeurzen et cetera zijn overbodig, immers dit concept opereert vanuit de bron van nieuwe trends; de zelfbewuste eindconsument. De productie kan dicht bij huis gebeuren. Innovaties zijn alleen succesvol wanneer voor alle betrokkenen een win-win situatie ontstaat en daarvan is sprake bij made to measure. Inmiddels bewijst het Possen concept ook zijn levensvatbaarheid op het terrein van bedrijfskleding, doordat medewerkers individueel een al dan niet uniforme outfit wordt aangemeten. Possen laat zien dat made to measure werkt, en blijft voorlopig een innovatieve koers varen.
Informatie en communicatie technologie heeft in de afgelopen jaren ons aller manier van zaken doen veranderd en zeker binnen de modebranche biedt onder andere internet vele nieuwe kansen. Om beter en concreter inzicht te krijgen in de stand van zaken rond internet en automatisering binnen de branche, hebben Modeportaal.nl en Modint Business het plan opgevat een onderzoek te doen onder leveranciers en detaillisten. Juist waar beiden elkaar ook in hun automatisering tegenkomen, doen zich snelle ontwikkelingen voor.
E-commerce doet zijn intrede in onze branche. Het deel gewijd aan de leveranciers is eind september afgesloten. Onderstaand vindt u de belangrijkste conclusies van het rapport E-Business in the Fashion Branche dat Petra Geurts, studente aan de Arnhem Business School heeft samengesteld. Het rapport brengt de mogelijkheden van e-business in de mode branche in kaart. Tevens geeft het de uitkomst van een enquête onder leveranciers.
De inzenders
De vragenlijst werd onder ruim 600 leden van MODINT verspreid. Er kwamen 85 (bruikbare) formulieren op tijd terug.
Automatisering
De respondenten zijn vrijwel allen reeds behoorlijk geautomatiseerd gezien het aantal computers dat men gebruikt, de gebruikte software, de aanwezigheid van eigen IT personeel (soms) en het feit dat ruim drie kwart in de jaren 1997-2001 een internetaansluiting heeft geïnstalleerd. Denkbaar is wel dat de meer IT georiënteerde bedrijven meer gereageerd hebben en daardoor de uitkomsten wat scheef trekken. De meest gebruikte groep softwarepakketten is natuurlijk financiële software. Van alle inzenders gebruikt 91% deze software. Dan volgen toepassingen als CAD en warehousing (ieder ca. 47%) en ERP pakketten (32%). Waarvoor gebruikt men het internet nu? E-mail is natuurlijk een belangrijk deel van het gebruik van internet, vooral BtoB communicatie met afnemers en leveranciers. Verder ziet men het net vooral als medium om informatie te verzamelen. De helft van de bedrijven heeft een eigen website. Een e-marketplace is voor de meeste bedrijven nog ver van huis.
Informatie
Terwijl het overgrote deel van de bedrijven aangeeft dat internet belangrijk is, geeft 40% aan onvoldoende op de hoogte te zijn van de mogelijkheden. Brancheorganisaties en IT bedrijven dicht men hier een grote rol toe. Met name informatie over branche specifieke toepassingen is welkom. Het rapport geeft overigens ook aan dat een aantal structurele problemen in de branche de doorbraak van e-business remmen. Denk aan het belang dat men hecht aan persoonlijke relaties, het grote aantal kleine bedrijven en het feit dat toepassingen, met e-marketplaces, pas interessant worden bij een behoorlijk aantal gebruikers en deelnemers. Kansen liggen er in het feit dat IT in het algemeen helpt de keten efficiënter te organiseren: zaken gaan sneller bij lagere kosten. De vraag rijst echter of bedrijven, die onvoldoende renderen ook aan kunnen haken en e-business als overlevingsstrategie in kunnen zetten.
Een bedrijf met een geschiedenis van acht generaties
Geborduurde bedrijfslogo’s, illustratieve decoraties en rangonderscheidingen maakt Van Dongen met de Kroon. In samenhang daarmee levert het bedrijf promotioneel textiel. Van Dongen met de Kroon is van oorsprong een familiebedrijf waar generatielange ervaring samengaat met professionaliteit.
Geschiedenis
Van Dongen met de Kroon is een bedrijf, met een rijke geschiedenis, waarin anno 2001 de achtste generatie werkzaam is. De toevoeging ‘met de kroon’ dankt het bedrijf aan de levering van gardekleding voor het Engelse koningshuis. Het bedrijf is traditioneel gespecialiseerd in passementwerk en uitmonstering voor uniformen, en borduurwerk voor de uitvaartwereld. Niet voor niets is het bedrijf gevestigd in Breda, een stad met een rijke militaire geschiedenis door de aanwezigheid van de Koninklijke Militaire Academie, maar ook een stad met veel fanfares met elk een eigen vaandel en uniform. Uiteraard was het borduurwerk vroeger uitsluitend handwerk, pas in de jaren vijftig kwamen de eerste mechanische borduurmachines. Het bedrijf werkt sinds de jaren zeventig met elektronische en nu met computergestuurde borduurmachines. Met de moderne machines maakt het bedrijf geborduurde bedrijfslogo’s, illustratieve decoraties, rangonderscheidingen, vaandels en vlaggen. Niettemin is het bedrijf het handwerk niet vergeten en wordt nog steeds ambachtelijk borduurwerk geleverd. Van Dongen met de Kroon heeft 23 medewerkers en in totaal 8 borduurmachines, van een kleine 4 kopsmachine tot de grote 28 kops borduurmachines. Met behulp van de modernste computerapparatuur worden de borduurprogramma’s in eigen huis gemaakt. De werkwijze van ontwerp tot productie is eenvoudig. Op basis van de gegevens van de klant wordt een tekening van het logo of embleem gemaakt, waarbij de afnemer de keuze heeft uit 250 kleuren. Het logo wordt ingescand. Het resultaat wordt op een floppy gezet en ingevoerd in het besturingssysteem van de borduurmachines.
Markt
De markt is sinds het ontstaan van het bedrijf in vele opzichten veranderd en het is te danken aan de flexibiliteit van de firma Van Dongen, dat het bedrijf nog steeds een vooraanstaande plaats inneemt in het professionele borduurwerk. ‘Van het maken van ceremonieel borduurwerk zijn we in de loop der jaren overgegaan tot het borduren van logo’s en emblemen.’ Aan het woord is Dirk van Dongen, die het bedrijf zes jaar geleden samen met de heer Edwin van Noort heeft overgenomen van de heer Van Dongen sr. en uitvoerig vertelt over de geschiedenis en de werkwijze van het bedrijf. Belangrijke afnemers van geborduurde logo’s en emblemen zijn verhuurders van werkkleding en bedrijven, die hun personeel in duidelijk herkenbare kleding willen laten werken. Zowel de maatschappelijke tendens naar corporate identity kleding, als de wetgeving betreffende bedrijfskleding hebben bijgedragen aan de enorme vraag naar geborduurde logo’s. Steeds meer bedrijven beschouwen corporate identity kleding als het ultieme visitekaartje, terwijl de wet Oort voorschrijft dat bedrijfskleding, wil deze voor de belastingen aftrekbaar zijn, van een logo moet zijn voorzien met de omvang van minimaal 70cm2. Veel bedrijven kiezen dan voor een geborduurd logo dat door het relief en de kleuren mooier is en een langere levensduur heeft dan een patch. Steeds vaker wordt ook de naam van de drager aan het logo toegevoegd. Logo en bedrijfsnaam verhogen de herkenbaarheid van monteurs tot en met baliemedewerkers.
Promotionele kleding
In het verlengde van het professionele borduurwerk ligt de levering van promotionele kleding. Ook de vraag naar promotionele kleding voor speciale gelegenheden is enorm toegenomen en sinds drie jaar heeft het bedrijf de verkoop van die kleding volledig in eigen hand genomen. Hiertoe is een nieuwe BV opgericht, die gespecialiseerd is in promotionele kleding. Bij speciale evenementen of gebeurtenissen worden steeds vaker een handdoek of een trui uitgedeeld om de bezoekers permanent te herinneren aan hun aanwezigheid. Daarnaast doen steeds meer bedrijven aan merchandising waarvoor het bedrijf ook het promotionele textiel of de kleding met logo levert.