COLUMN 01.06 Werelds Nederland is in 2002 gastheer van de IAF Conferentie. In Amsterdam zullen van 26 tot 28 mei ongeveer 400 ondernemers uit retail, mode en industrie bij elkaar komen voor een jaarlijkse update in de sector. Dat is overigens een reizend circus want in 2001 was het Taipei en 2000 San Francisco. In 2002 is het dus Europa, en Europa staat centraal. Dat is niet zo gek want met de Euro en het perspectief van uitbreiding staat Europa duidelijk op de kaart als bron van creativiteit, als afzetmarkt en vooral als productiegebied. De uitdaging voor Europa is het combineren van haar creativiteit en ondernemerschap met innovatie en samenwerking. Dat is het kruispunt tussen identiteit en technologie. De uitdaging is om met nieuwe I-Technologies de consument op maat te bedienen. Maar ook optimaal hergebruiken van de aanwezige kennis in de gehele productiekolom: van de creativiteit van Milaan, Amsterdam of Londen, de textielkennis van Vlaanderen, Prato of Lyon, de confectievaardigheden van Hongarije of Turkije. Een conferentie is de optelsom van kennis van opvattingen. In die zin is de IAF een instituut om te koesteren, een zeldzame plaats waar op wereldniveau een visie op de sector totstandkomt en wordt uitgedragen. Geen luxe in een tijd van grote politieke, economische en technologische veranderingen. Geen luxe in een tijd waarin de verhoudingen tussen Europa, Amerika en Azië op de proef worden gesteld. Kortom een zeldzame kans om polshoogte te nemen van de wereld, en dat in eigen land. Het zet ook Nederland op de kaart als een land dat een eigen stem heeft en zijn vinger overal in steekt. Niet alleen maar in de dijk, maar ook in alle markten thuis is. Soms mogen we trots zijn. Ook Amsterdammers kunnen meer dan kankeren. Michiel Scheffer