H&M investeert 25 miljoen dollar in IT

Hennes & Mauritz investeert de komende periode 25 miljoen dollar in haar IT-activiteiten. Na een grondige evaluatie van de IT-behoeften vorig jaar, besloot de Zweedse fashionketen een volledig nieuw systeem te nemen. Hiervoor is nu een overeenkomst gesloten met Fujitsu Invia, al bijna vijftien jaar de vaste IT-leverancier van H&M.

Het contract omvat diensten op het gebied van advies, installatie, onderhoud en een helpdesk voor het IT-systeem, dat gebruikt gaat worden bij meer dan 770 H&M-winkels in veertien landen. Gezien H&M’s vele uitbreidingsplannen in Europa en de succesvolle oversteek naar de Verenigde Staten twee jaar terug, zullen er nog heel wat verkooppunten bijkomen.

Fujitsu Invia is de Scandinavisch/Baltische tak van het Fujitsu-concern, wereldwijd nummer drie in IT-dienstverlening. Bij Fujitsu Invia werken 2300 mensen.

Avantex denkt verder

De innovatiebeurs Avantex lijkt zich te vestigen als herkenningspunt voor innovaties in textiel en kleding. De beurs lijkt door te breken van de wetenschap naar de industrie van waaruit een groeiend aantal deelnemers en bezoekers kwam. Wie echter van stand tot stand ging, de modeshow aanschouwde of het symposium volgde vraagt zich wel af welke innovaties toekomstmuziek of nicheproducten zullen blijven of echt doorbreken omdat ze duurzaam en functioneel zijn. Slimme kleding is in, zo juicht Avantex. Maar de vraag is wat slimme kleding is. De 2700 bezoekers aan beurs en symposium konden zich vergapen aan een breed scala innovaties. Zoals door middel van nanotechnologie waterafstotende kleding met wasbare ingebouwde telefoons in de kraag. Dr Isa Hoffmann, Avantex Event Manager stelt dat: "In de komende jaren zal de kledingmarkt revolutionaire veranderingen ondergaan. Naar gelang het informatietijdperk doorgang vindt zal ook de dress code in de stedelijke werksfeer op een ongekende schaal veranderen".

Oriëntatie
De beurs werd goed bezocht door textiel- en kledingfabrikanten. Daarmee lijkt Avantex zich te vestigen als oriëntatiebeurs voor bedrijven die zich willen herpositioneren. In totaal waren er 80 bedrijven met stands waarbij meer dan 100 innovaties werden getoond. Meest opmerkelijke stands in Frankfurt waren van DuPont, Bluesign Technologies, Schoeller Textil, W.L. Gore & Associates, Siemens Infineon, Ploucquet en France Télécom. De innovaties gingen van vezel tot eindproduct. Het symposium presenteerde een programma van 84 lezingen in zes thematische blokken. De nadruk lag daarbij op vezels, doek en druk en coatingtechnieken. Daarnaast ook veel aandacht voor de inpassing van micro-electronica in kleding. Daarnaast waren er speciale sessies voor medisch textiel en over de impact van vergrijzing op kledingontwikkelingen.

Zoeken naar echte applicaties
Professor Roshan Shishoo, voorzitter van een van de panels van het symposium is sceptisch over het belang van kleding met ingebouwde elektronica. Veel belangrijker zijn de nieuwe vezels, nieuwe spin en doekvorming en nieuwe coating en lamineertechnieken die ontwikkeld worden. Voor beroepskleding, medische applicaties en voor sportkleding zijn revolutionaire ontwikkelingen op komst. Daarmee worden forse besparingen water en energiegebruik gerealiseerd zowel in de productiefase als in de was en gebruikfase. Dat is een onmiddellijke besparing voor de gebruiker en daarom veel sneller aantrekkelijk in ontwikkeling.

Isa Hoffmann stipt het belang aan van Avantex als ontmoetingsplaats tussen wetenschapsgebieden. Shishoo benadrukt de ontmoeting tussen biotechnologie en materiaaltechnologie. We zijn daardoor in staat veel beter te begrijpen hoe natuurlijke organismes zich beschermen tegen kou, vocht of agressieve substanties. Daarnaast kunnen we producten maken die minder water gebruiken in het productieproces. Op veel punten is traditionele kleding buitengewoon inefficiënt in het productieproces. Er gaan vele tientallen liters water op in het finishen van textiel en in het reinigen van textiel. Met nieuw vezels en doekproductiemethodes kan dat aanzienlijk terug gebracht worden.

Beroepskleding loopt voorop
Professionele kleding en sportkleding zullen vooruit lopen in deze ontwikkeling. Het is te verwachten dat deze innovaties later doorlopen in de modische sector. Bij nanotechnologie gaat het om het nabootsen van microscopische eigenschappen van natuurlijke materialen. Gore en Dupont zijn daar het verst in. Een boeiende ontwikkeling is een vezel die de eigenschapen van het lotus-blad aanneemt en daardoor water en vuilafstotend is, en toch ademend blijft. Het vuil glijdt er als het ware van af. Toepassing van deze vezel maakt het wassen als het ware overbodig. De wasmachine wordt vervangen door een stoomkast waar een kledingstuk ontdaan wordt van luchten en gereconditioneerd wordt. Bij Swiss Shield AG zagen we kleding met bescherming tegen elektromagnetische velden (handig voor beveiligingspersoneel op vliegvelden). Ook functioneel is buitenkleding met ingebouwde airconditioning. Deze kleding is vervaardigd op basis van geheugenhoudende vezels die zich vervormen naar aanleiding van temperatuurverschillen (bijvoorbeeld bij Appolonia SpA). Ook kunnen ze overdag zonlicht vasthouden die later weer teruggegeven wordt aan het lichaam. Handig daar waar bescherming nodig is bij wisselende temperaturen (in de bouw, bij behandeling van gevaarlijke stoffen of machines). Tenslotte is de ontwikkeling van sensoren in kleding een kans voor sportkleding en medische kleding. Avantex toonde kleding die bloeddruk, lichaamstemperatuur, vocht- en zoutverlies melden en zich daar eventueel aan aanpassen door verhoogde vochtopname of juist doorlaten.

Innovaties actief volgen
Meer dan de ingebouwde MP3 speler in een jack, het monitor in de rugzak is de ontwikkeling van radiofrequente gewoven en flexibele labels aan de orde. Met deze technologie kan via het eenmalig aanbrengen van labels in het kledingstuk informatie over productie, logistiek, verkoop, onderhoud en drager ingevoerd worden. Men kan zelfs kledingstukken via GPRS volgen. Een ontwikkeling die het industrieel reinigen van kleinere kledingpakketten of individuele kledingpakketten op een betaalbare manier mogelijk maakt. Ook een applicatie die zinvol kan zijn bij beroepskleding of bij bergsportkleding.

Maar terugkijkend naar de Avantex is daar bij het groeiend aantal bezoekers uit de textiel en kledingindustrie, de wens om de ontwikkelingen niet alleen op de tekentafel te zien maar ook in de catalogus.