Blinde Hoek

De blinde hoek is een vast onderdeel van het bedrijfsproces. In de blinde hoek vinden we de onverwachte ontwikkelingen, de bedrijfsongevallen, de noodoplossingen en de briljante innovaties. In de blinde hoek zijn ook de onvoorziene concurrenten de onvermoede kansen en onvermoede bedreigingen. Innovatie kent een onverwachte component omdat doorbraken vaak ontstaan in de schaduw van de mainstream. Het belangrijkste speur- en ontwikkelingswerk richt zich immers op het verbeteren van producten en processen.

Zo richten textielveredelaars zich op het ontwikkelen van waterzuinige verftechnieken of zachtere finishes. Doorbraak innovaties gaan over een heel andere boeg. We hebben het dan over waterloze finishes, lamineren en coaten, ioniseringstechnieken en over nanotechnologie. Dergelijke technieken worden altijd buiten de bestaande kaders ontwikkeld. Niemand wil zich graag overbodig maken en daarom is het meeste speurwerk in de lijn van het verleden. Voor een deel beperkt het ook doorbraken. Ze komen er niet omdat de heersende orde geen belang heeft bij fundamenteel andere processen en de nieuwlichters geen verstand en voeling met de markt hebben.

Andersom komen klanten nauwelijks in aanraking met nieuwe innovaties want hun gangbare leveranciers hebben ze niet in huis. Zo ontstaat de paradox dat we nu vrij goed weten wat er in de komende 10 jaar aan zit te komen, en herhalen we de boodschap. Maar al dat nieuwe spul wordt wel aangekondigd maar is nog lang niet te koop. Nanotechnologie, electronica ingebouwd in kleding, multifase vezels, het blijft nog even toekomstmuziek. Doorbraken zijn niet een kwestie van technologie, maar van een kritische massa van producenten en afnemers die samen het marktrisico afdekken. Vroeger waren militaire orders de grondslag voor innovatie, nu is die grote klant weg en lijkt sport (en sportkleding) de aanjager van innovatie geworden. Wie zei er dat sport de voortzetting van oorlog met andere middelen is? Let op want ook hier komt de winnaar vaak uit de blinde hoek!

Michiel Scheffer