Belangrijke landen vragen toetreding tot de IAF
Geslaagde World Apparel Convention in Amsterdam

Nederland heeft de internationale kledingindustrie een prima visitekaartje afgegeven met de uitstekende organisatie van de World Apparal Convention van 26 tot en met 28 mei jongstleden in Amsterdam. Circa 330 afgevaardigden uit 34 landen op 5 continenten kwamen naar Amsterdam en wisselden informatie uit over de allernieuwste ontwikkelingen in hun sector. Centraal stonden I-dentity: de rol van kleding bij het creëren van identiteit voor individuen en organisaties en I-technology: de rol van de informatietechnologie daarbij.

Opening
Een fraaie campagne met veel couleur locale trok juist voldoende bezoekers naar onze hoofdstad om van een geslaagd evenement te kunnen spreken. Alleen had de belangstelling uit eigen land naar de mening van de organisatoren nog wat beter gekund. Het feitelijke congres werd feestelijk geopend met een diner in de Beurs van Berlage met modeshows door jonge, Nederlandse ontwerpers. Bij deze avond werden de gasten ontvangen door Burgemeester Mr. Job Cohen van Amsterdam, IAF voorzitter de heer Frans Schulte en Modint-voorzitter de heer Harry van Dalfsen. Op maandag sprak ook staatssecretaris de heer Gerrit Ybema enige openingswoorden. De heer Schulte refereerde in zijn openingswoord aan het belang van communicatie om in een globaliserende economie tegemoet te komen aan de vraag van consumenten, onder andere door "De zappende consument van een zappend aanbod te voorzien". Als belangrijke aandachtspunten voor de branche noemde hij zaken zoals de identiteit van de kledingdrager, informatietechnologie in de productieketen en verantwoord zaken doen met respect voor het milieu en voor sociale arbeidsverhoudingen. Met deze woorden gaf hij een indruk van het programma en zette hij de toon voor twee interessante dagen, die voor een aantal deelnemers nog werden gevolgd door een studierondreis door Nederland met als uitvalsbasis het Scheveningse Kurhaus.

Internationale verhoudingen
De IAF heeft de afgelopen jaren sterk aan betekenis gewonnen doordat enige belangrijke landen zijn toegetreden of na enige tijd zijn teruggekeerd. Een van de sprekers in de eerste ochtendsessie was de heer Quing Wang, vice president en secretaris generaal van de China National Garments Associaton. China is in 2002 toegetreden tot de World Trade Organisation (W.T.O.) en is voornemens daarin een actieve rol te gaan spelen. Daarbij zal China zich niet alleen manifesteren als aanbieder van textielproducten, maar ook zet het land voor internationale merken en investeerders zijn deuren open naar haar gigantische markt. Als een van de voorwaarden voor succes zag de spreker de afstemming van het aanbod aan de lokale markt, ook voor wereldwijd actieve modebedrijven. De beste startplaatsen zijn de grote steden als Sjanghai en Peking. Het consumentengedrag is per regio verschillend. Met 1,3 miljard inwoners is China de grootste markt. Over een aanvraag van China om lid te worden van de IAF wordt in december aanstaande beslist. Ook Mexico en Australië stelden zich voor het lidmaatschap kandidaat. De heer Professor Dr. Jacques Pelkmans van het centrum voor economische en politieke studies schetste de huidige situatie op de Europese markt, met een steeds aantrekkelijker handelsklimaat door het opheffen van barrières, onder andere door invoering van de euro. De gemeenschappelijke Europese markt leidt tot vorming van steeds grotere conglomeraten, waardoor gewaakt dient te worden voor kartelvorming. Momenteel zijn 10 Oost-Europese landen kandidaat voor toetreding tot de EU. Turkije heeft reeds een douane-unie met de EU en Zwitserland is min of meer al heimelijk lid. Cyprus en Malta zullen naar verwachting reeds in 2004 tot de EU toetreden. De heer Gary Gereffy van de Amerikaanse Duke University schetste in zijn bijdrage een beeld van de productie- en handelsstromen in verschillende wereldregio’s.

Mode en identiteit
De heer Dr. Carl C. Rhode, docent aan de Universiteit van Utrecht belichtte de betekenis van sociale trends voor communicatie met doelgroepen. Op onze internetsite www.contec.org vindt u hierover meer informatie onder de link "Signs of the time". De heer Nicholas Coleridge, voorzitter van de Britse Fashion Council en uitgever van onder andere 30 toonaangevende modebladen, waaronder Vogue, sprak over de wijze waarop met name de 100 tot 150 meest toonaangevende designers zich op de wereldmarkt presenteren. Steeds minder is nog sprake van een locale identiteit, maar internationale merken stemmen hun aanbod wel af. Op de Duitse markt door het gebruik van leer, Op de Amerikaanse markt door associatie met sport en op de Japanse markt onder andere door relatief veelvuldig gebruik van de kleur rose. De Duitse vrouw kiest voor één designer van top tot teen, terwijl de Engelse vrouw haar handtas, schoenen of accessoires neemt van een ander merk dan haar kleding. Ook een aantal gerenommeerde modebedrijven zoals Gruppo Coin, Corneliani, Mexx, Sahinler Holding en beursorganisator Igedo leverden bijdragen aan het programma.

Forecasting
In de mode-industrie als geheel bestaat de trend dat grote detaillisten groter worden, maar hun aantal neemt af. Onafhankelijke winkels verliezen marktaandeel. Waar de groothandelaar vroeger aan de winkelier vroeg hoeveel deze van hem koopt daar vraagt de winkelier tegenwoordig hoeveel winst per vierkante meter deze hem kan bezorgen. Meerdere sprekers maakten tijdens de IAF-convention gewag van het verschijnsel dat grote merken eigen winkels starten voor een directere voeling en contact met hun klanten. Daarnaast nemen detaillisten merken over zoals bijvoorbeeld Matalan en Lee Cooper. Daarmee vervaagt de rol van de traditionele groothandelaar en detaillist. Consumenten verwachten iedere maand nieuwe collecties en modebedrijven dienen daarop in te spelen. Daarvoor is een intelligente terugkoppeling nodig van point of sales informatie naar leveranciers, maar de traditionele detaillist wisselt slechts zelden data uit. Bij de grotere detaillisten speelt deze uitwisseling echter een steeds prominentere rol. Volgens de heer Zees de Baat van A3 Forecast Solutions in Mijdrecht is het minder complex om over te schakelen op een vraaggestuurde productie dan vaak wordt aangenomen. Men moet dan echter een tijdig en betrouwbaar antwoord zien te vinden op de vraag wat de klanten willen om niet met het meest fantastische systeem teveel of te weinig te produceren. Een bedrijf als Mexx wist met gebruik van A3 forecasting software de voorraad ongebruikte materialen met circa 30 procent te reduceren en een aantal grote merken zoals Adidas en Tommy Hilfiger maakt ook gebruik van software uit Mijdrecht.

Communicatie
Voor het aansturen van productie op veraf gelegen plaatsen kan de industrie over steeds meer geavanceerde communicatiemiddelen beschikken. Toch blijkt de taal vaak een geweldig struikelblok. Vaak bestaan er voor één technische term vele equivalenten, hetgeen niet zelden tot verwarring en productiefouten leidt. Daarom ontwikkelde het in Amsterdam gevestigde bedrijf Confexicon "the perfect picture solution", om communicatie over de meest uiteenlopende technische zaken te stroomlijnen door visualisering met behulp van pictogrammen en een body browser. Meer details over dit bedrijf van spreker Charly Hilm vindt u op onze internetsite. Aan het project wordt onder andere meegewerkt door de heer Maurits Teunissen, oprichter van Runtime. Omdat ontwikkeling van kleding verantwoordelijk is voor 40 tot 60 procent van de leadtime sprak De heer Fred Rosen van Gerber Technology onder andere over de rol van internet als inspiratiebron voor ontwerpers. Hij liet voorbeelden zien van sites met de nieuwste modetrends in kleding en accessoires. Ook 3D afbeeldingen kunnen inmiddels bewonderd worden. Links naar een aantal van de door spreker genoemde internetadressen vindt u op onze website. Een veelheid aan interessante onderwerpen passeerde twee dagen de revue. Reden genoeg voor organisator Modint om met gepaste trots terug te kijken.