RunTime opmerkelijk succesvol in Europa
Grote merken kiezen voor flexibiliteit en service

RunTime is bezig aan een opmerkelijke opmars in Europa en opende in korte tijd kantoren in Parijs, Londen en Keulen. Het portfolio van het bedrijf, dat onderdeel uitmaakt van softwaregigant Geac, bevat inmiddels diverse klinkende namen van vooraanstaande modemerken. Juist in deze moeilijkere tijden kiest men voor de arbeidsbesparende flexibiliteit van het modulaire RunTime-concept.

Wereldwijd
Sinds RunTime deel uitmaakt van het Canadese Geac concern heeft het bedrijf zijn positie aanzienlijk kunnen versterken. Geac, met kantoren wereldwijd, is qua omvang het 14e softwarehuis ter wereld en wordt in een adem genoemd met concerns als SAP, Oracle, PeopleSoft en J.D. Edwards. Deze wereldwijde presentie heeft voor RunTime mogelijkheden geopend om haar producten af te zetten en te ondersteunen via lokale Geac vestigingen. Mede daardoor vonden RunTime solutions inmiddels hun weg naar onder andere Amerika en het Verre Oosten. Toch is RunTime vooralsnog terughoudend met het aannemen van projecten op verre markten, aangezien de organisatie met op dit moment 65 medewerkers geen concessies wil doen aan de kwaliteit van haar support in Europa.

Frankrijk
Belangrijker dan zaken doen met allerlei exotische markten vindt RunTime vooralsnog een goede roll out van haar producten op de Europese markt. Daarom werden recent RunTime business units geopend in Parijs, Londen en Keulen. Met name de Franse vestiging wist tot dusverre een aantal successen te boeken. De combinatie van een grote markt en een concentratie van grote couturemerken maakt Frankrijk bij uitstek interessant. RunTime opende in 2001 een kantoor in Parijs en trok lokale medewerkers aan met een goede kennis van de mode-industrie. Reeds vrij spoedig werden contracten gesloten met belangrijke internationale sportmerken als Rossignol en Rip Curl. Al snel daarna kreeg RunTime een steun in de rug doordat haar producten als beste oplossing werden gekozen door LVMH. Inmiddels hebben grote namen als Kenzo en Christian Lacroix RunTime applicaties geimplementeerd en zullen merken als Christian Dior, Celine en Louis Vuitton spoedig volgen. Franse bedrijven brengen hun productie vaak onder in landen als Tunesië en Marokko en voor dit gebied heeft RunTime nu een eigen agent aangesteld.

Work Flow Module
De softwareontwikkeling staat ondertussen niet stil. Zo'n 450 Europese bedrijven optimaliseren hun ontwikkelingsproces met het Product Data Managementsysteem Quest PDM, waarvoor onlangs de module "QuestPDM Workflow" werd ontwikkeld. Deze informeert de Quest gebruiker, fabrikant en anderen automatisch over veranderingen binnen de QuestPDM databases. Vorderingen, veranderingen en mogelijke vertragingen in bedrijfsprocessen worden hierdoor gesignaleerd, waardoor eventueel tijdig kan worden bijgestuurd. De modulair opgebouwde software van RunTime is gebruiksvriendelijk en relatief gemakkelijk te implementeren. Onlangs werd een nieuwe versie gelanceerd van het designsysteem, met onder andere meer functionaliteit op kleurgebied.

Succes
In weerwil van de relatief slechte economische tijden voorziet RunTime een flinke, verdere groei van haar gebruikersgroep. Bedrijven die voorheen met andere pakketen werkten of hun eigen oplossingen lieten ontwikkelen stappen vaak over op RunTime vanwege de grote mogelijkheden binnen de flexibele, modulaire structuur en de uitstekende return on investment. Want juist in tijden dat rendementen onder druk staan bestaat een grote bereidheid om in arbeidsbesparende systemen te investeren. Dat geldt evenzeer voor ondernemingen die automatiseren uit een oogpunt van business improvement. RunTime levert niet slechts een softwarepakket af, maar gaat een relatie aan met haar klanten. Veel aandacht wordt gegeven aan implementatie en support. Binnen grotere bedrijven vangt een speciaal opgeleide super-user de meeste vragen op. Verder kan een beroep worden gedaan op lokale vestigingen van RunTime.

Voorlopig blijven fournituren noodzakelijk in kleding. Naadloos confectioneren of sluitingloze kleding blijft bestaan. Dat wil niet zeggen dat de sector gebrek aan dynamiek kent. Ook in deze sector is sprake van schaalvergroting en globalisering. De verplaatsing van kledingproductie naar het Verre Oosten en in mindere mate Oost-Europa.

Grote leveranciers zoals Coats in naaigarens, Freudenberg in tussenvoeringen, YKK in ritssluitingen, Mainetti in kledinghangers voeren een beleid van productspecialisatie en uitbreiding van wereldwijde aanwezigheid. Dit kan des te meer in die producten waar een relatief beperkte productdifferentiatie gepaard gaat met een fijnmazige logistiek en sterke individuele service. Deze strategie vertaald zich in een globaal productiebeleid met grootschalige gespecialiseerde units en een fijnmazige distributie met productdifferentiatie (denk aan inverven van naaigarens).

Internationaal versus lokaal
Een stap verder gaat men niet. Men zou logisch kunnen veronderstellen dat de volgende fase de vorming is van geintegreerde concerns die alle intermediaire supplies aanbieden. Met die stap zou men een aanzienlijk risico nemen. Naar de grotere klanten, die men direct bedient versterkt dit de aanbiederspositie. Kleinere klanten zullen doorgaans de voorkeur geven te werken met groothandelaren of distributeurs. Als concerns een totaal aanbod gaan doen dan zal dat de groothandelaren van zich doen vervreemden.

Hoe globaal de fourniturenindustrie gaat opereren is maar de vraag. Dat speelt natuurlijk vooral bij standaardiseerbare artikelen waar de marges laag zijn. Alleen door schaalvoordelen kan men efficient produceren. In producten met meer toegevoegde waarde en differentiatie blijven markten regionaal of zelfs lokaal. Op het gebied van schoudervullingen bijvoorbeeld zien we veel minder internationale handel. Dat wijst op veel lokale productie. Daarnaast slagen de grote spelers er ook niet in overal aanwezig te zijn. Coats en YKK hebben een indrukwekkend netwerk van verkoopkantoren, tot in de Baltische staten en de Afrikaanse oostkust aan toe. Maar in alle regio's kunnen zij niet aanwezig zijn. Ook zij zullen steunen op regionale en lokale distributeurs. Ook de grote spelers kunnen hun klanten niet overal volgen.

Voor een deel hoeft dat ook niet want de laatste jaren is er ook opkomst van draaischijven in de kledingindustrie. Milaan, New York, Istanbul en Hong Kong sturen samen al 40% van de wereldproductie aan. Voeg daar London, Parijs, Los Angeles, Seoul, Taipei, Bombay en Singapore aan toe en je kunt stellen dat de productieaansturing van kleding maar over een beperkt aantal schijven gaat. Ook de logistiek is simpel. Niet minder dan 30% van de wereldtextiel en kledingproductie transiteert via Hong Kong en Rotterdam.

Je hoeft maar op de kritieke punten te zitten om op elke kilo 1 ct winst te nemen en winstgevend te zijn. Dat geldt voor logistieke dienstverleners, toeleveranciers en aanbieders van industrial supplies. Ook voor hen gaat de retailregel op: locatie, locatie, locatie.